PLC在自動控制的角色

自動控制, 其實比較專門指"工業生產的自動控制", 因為蒸汽機等動力設備發展出來後, 工業生產需要的大量勞力, 已經可以由動力設備提供. 自動控制的目的, 就是將例行性的生產動作機械化, 透過電氣訊號加以控制, 而原本透過電晶體連接繼電器再控制設備的架構, 因為PLC的推出, 讓生產流程可以更彈性變化. PLC的翻譯為: 可程式化邏輯控制器, 除了與設備連接而有許多接點的設計, 核心的中央處理器(單元)(CPU)可以由開發人員依需求寫入特定程式, 接收指定輸入點(常標為I)傳來的訊號, 經過特定邏輯判斷, 再輸出到指定的輸出點(常標為O). 除了邏輯判斷外, 目前的PLC也有更多功能, 例如: 1. 輔助繼電器(常標為M)可以作為某個條件成立時暫存狀態, 再由其他流程或在同一個BUS的其他PLC讀取後作為判斷用. 2. 暫存器: 可存入特定數值供程式判斷用. 3. 步進點(常標為S): 因為PLC的主要用途是例行性的生產動作, 有時候判斷邏輯達成時, 需要切換到其他邏輯, 或剛開機時預設的進入點, 就稱為布進點. 4. 計數器: 符合條件時, 自動增減特定數值, 可作為產線產量或原料量控制的參考資料. 5. 計時器/目前時間: 有些生產動作與時間有關連, 例如: 浸泡時間, 風乾時間等, 或需要定期觸發特定動作時, 會使用計時器觸發特定程式. 作為例行性生產動作的自動控制器, PLC的接點, 容量, 速度等規格大多在設計時已決定; 若要將長期資料另外保存, 再透過MODBUS與電腦連接或接上網路, 由電腦抓取資料存檔. 實務上, 大多會有專用的控制站, 將不斷電/穩壓系統, PLC, 配線, 繼電器等設備, 一起放進控制站, 只有電力來源以及控制設備用的訊號線接到控制站外面.